翌日，镇北城。
左钦头痛欲裂，全然不知昨夜发生了什么。
只记得梦中自己化身怒目金刚，同三尊修为通天的大妖鏖战数百回合。
双方你来我往，僵持不下。
在自身悍不畏死的全力攻伐下，三尊大妖接连因势穷力竭最终败下阵来。
“咳……”耳边响起轻咳声，抬眼一看，却见陈苍面带坏笑阔步而来。
“少主……”左钦正欲询问昨夜之事，却陡然发现陈苍身后那俏立的女子。
“青、青竹！
怎会是你！”
左钦又惊又喜，姑娘他自幼瞧着长大。
二人亦是三年未见。
青竹隶属于听雨阁“静雨”一脉，一经入世，便仅与当代阁主之间有联系。
作为听雨阁八大将之一的左钦，虽身居高位，却也不知其具体行踪。
“左大哥。”
青竹极为乖巧地打了声招呼。
“好家伙，小姑娘而今都亭亭玉立，出落得愈发水灵了！”
左钦向来不是个内秀之人，双眼精光迸射，毫不掩饰，瞧得青竹不免有些羞涩难当。
“得了，既然醒了，就跟我们走一趟。”
陈苍及时打断道。
“去哪？”
左钦茫然道。
“去……赏花！”
……远上寒山石径斜，开照山下有人家。
高槐村坐落开照山下，村落零散有着十数户人家。
不同于中州，高槐海棠，竟是极为妖艳的槿紫！
一行三人穿梭于茂密的花海之中，一袭翠绿罗裙的青竹更显绰约。
槿紫衬绿叶！
“兄长！
此地海棠比之青山竹斋前更为鲜艳！”
青竹展颜一笑，柔美身姿尽情起舞于纷飞落花之中，如蓓蕾初绽，美的窒息。
万花丛中，她当为绝艳！
行至近处，隐约可闻孩童嬉戏。
却见三两光腚幼童，赤脚奔走于花海间，你追我赶，童趣盎然。
不知觉中，陈苍逐渐被眼前事物所代入。
昔年父亲尚在，自己与青竹二人青梅竹马，也曾于竹楼前的花田中这般嬉闹。
但他俩绝非光腚！
孩童的欢笑声，纯真、干净、极具感染力，陈苍都不曾注意到，自己的嘴角竟不知在何时向上勾起。
恍惚间，其腰间的却邪古剑竟是陡然一颤！
陈苍心神瞬间从惬意中紧绷了起来，他双眸若电，目光紧紧凝向西周。
“老左，看好那几个孩子！”
左钦亦不含糊，当即闪身瞬息而至。
“咦？
这位大胡子叔叔，您是谁啊？
我怎么从未见过您？”
一名孩童扬起脑袋，冲天的发鬏忽闪忽闪，亦如他那双不解的眼眸。
左钦没有回答，而是自体内逸散出数道灵力，分别将几个孩子护在身后。
陈苍警惕观望西周，却邪古剑己然在手。
然而古剑的异动仅是一瞬，微微颤抖过后，那股浓烈的危机感竟是戛然而止。
莫非是错觉？
陈苍倍感疑惑。
此刻他目光正巧与霓青竹交汇。
“兄长，何事？”
青竹耳边簪着一株海棠花，灵动的大眼里写满了不解，模样煞是可爱动人。
“无碍。”
陈苍摇了摇头，旋即‘铮’地一声将古剑归鞘。
继而来到左钦身边。
“这位先生好生漂亮，你比大胡子叔叔可好看多了！”
扎着冲天鬏的孩子，扬着粉扑扑的小脸娇声说道。
这一下给左钦整不会了，整个人木然呆怔在那里，旋即背过身去，左右双指连连叠圈。
陈苍微微一笑，轻轻摸着孩童的脑袋：“小家伙，你叫什么名字？”
“我叫南笙！”
孩童扬起下巴，双手叉腰，似乎对自己的名字很是自豪：“南笙的南，南笙的笙！”
“男生……是个好名字。”
陈苍嘀咕，南笙笑容愈盛。
其余两名孩童不知因畏怯还是害羞，都躲得老远，静静注视着几人。
恰逢此时青竹也走上前来，南笙灵动的双眼当即一亮：“仙子姐姐！”
一声高呼，南笙当即化作飞奔的小土豆，一溜烟地扎进了青竹怀里。
“小南笙，怎么一年未见，你仍是个虎头虎脑的小不点？”
青竹声音柔美，极为动听。
南笙嘿嘿一笑，声音稚嫩道：“仙子姐姐这次来就别走了好不好？
你留在这里陪南笙玩，待到明年海棠花开，南笙‘嗖’地一下就长大了！”
说着，南笙还抻出一个自身极限的臂展。
青竹当即就被逗乐了，不禁宠溺笑道：“好好好，南笙最棒了，南笙一定会长成顶天立地的男子汉！”
“嗯！
等南笙长成男子汉了，就能保护仙子姐姐！”
二人笑谈片刻，南笙突然拉住青竹的手：“走！
仙子姐姐！
今日村里杀了些牛羊，各家婶娘都做了好多好吃的咧！
她们若是知道你来了，一定会很开心！”
说着，他还不忘招呼陈苍二人。
“好看先生，大胡子叔叔，你们也来！”
三人在南笙的带领下，一同步入高槐村。
村中房屋多为岩砌，岩屋、岩墙、岩片铺砌的地砖，似乎在这贫瘠荒凉的开照山下，人们唯一不缺的便是冰冷坚硬的碎岩。
村中道路散落着艳红的花蕊，空气中弥漫着阵阵勾人味蕾的肉香。
“阿弥陀佛……阿弥陀佛……”左钦神叨叨的默念着佛号，喉结却止不住的滚动。
“怀玉婶娘！”
南笙在前，途径一处没有院墙的石屋时，恰逢一中年美妇端着一口热腾腾的石锅走出，南笙一路小跑一边高喝：“怀玉婶娘，您看谁来了！”
中年美妇闻声抬头，目光瞥见霓青竹的那一刻，亦是惊喜不己：“青竹姑娘！”
“怀玉大姐！”
青竹笑吟吟地回应着对方。
“大伙们，快出来快出来！
青竹妹子来了！”
怀玉放声一嚎，接着只见静矗道路两侧的石屋内，不断有人影窜出。
她们与怀玉一般，来不及放下手中的厨具，听闻霓青竹到来的那一刻，皆是兴高采烈的一溜烟跑来。
“青竹！”
“青竹姑娘！”
“……”一时间，场面极其热闹，年龄容貌各异的女人们将青竹团团围住，后者也不失礼貌的带着笑意，一一回应着众人的热情。
反倒是将陈苍二人晾在了一旁。
陈苍却并未因此感到任何不悦，相反，他心中无比庆幸，青竹孤身一人在这凉苦的北荒，交到了朋友。
寒暄半晌，女人们这才于后知后觉中，猛然想起陈苍二人的存在。
“这两位，是青竹姑娘的朋友？”
怀玉转身，目光和善地看向二人。
“嗯。”
青竹点点头，旋即来到陈苍身边。
“两位皆是青竹兄长。”
而后她又同陈苍介绍起了对面的女人们：“这位是怀玉大姐，这一位是芙蓉姐姐……”待通通介绍完毕后，众女这才猛然惊觉，各自家中灶上仍炖煮着饭食。
下一瞬间，人群又是一哄而散，纷纷跑向各自家中。
“今儿晌午就来我这，大伙儿将饭菜一并端来，好生招待青竹姑娘以及她的家人！”
“得嘞~~~”
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